Leghíresebb filmfeldolgozásáért, az 1968-as Charlyért a főszereplő, Cliff Robertson Oscar-díjat kapott. Az írás mellett Keyes előbb a Wayne State Universityn, majd 1966-tól az Ohio Universityn oktatott irodalmat és írástechnikát, 2000-től az Ohio University professor emeritusa volt. 2014-ben hunyt el floridai otthonában.