A könyv sikerének titka az volt, hogy Remarque olyan egyedi szemszögből és átéléssel írta le a háború viszontagságait, amire csak az képes igazán, aki maga is megjárta a frontot. Miután Hitler hatalomra került, az író könyveit nemzet- és becsületellenesnek nyilvánították és betiltották, ezt követően pedig nyilvánosan kezdték el égetni azokat. A náci propagandagépezet támadásai elől végül 1933-ban Svájcba emigrált. Remarque több műfajban is kipróbálta magát, írt verseket, esszéket és regényeket egyaránt.