1999-ben jelent meg a szerző Szégyen című regénye, mely az apartheid megszűnése utáni állapotokat vizsgálja. Főhőse egy fehér egyetemi professzor, vagyis áttételesen maga Coetzee. A dél-afrikai angol nyelvű író, nyelvész, irodalmár, egyetemi professzor rá négy évre, 2003-ban munkásságáért megkapta az irodalmi Nobel-díjat.