Lengyelország, 1938. A kitüntetett katonatiszt, Johann beleszeret a végzős zsidó orvostanhallgatóba, Rachelbe. Amikor összeházasodnak, mindkét család kitagadja őket. Házasságuk boldog és áldott... ám rövid életű.
Miután a németek megtámadják Lengyelországot, Johann eltűnik. Az egyre erősödő lengyel antiszemitizmusnak kiszolgáltatott Rachel és kislánya, Ilona a varsói gettóba kerül.