1586-ot írunk. Spencer Thorntonnak, a fiatal, léha nemes nem akarta feleségül venni a szülei által, számára kiszemelt fiatal lányt. Jegyese, Lady Roselyn Harrington szíve sem hozzá húz, így az esküvő napján faképnél hagyja vőlegényét. Wight szigetére, szülei távoli birtokára menekül és London társasági életének nyüzsgése helyett a falusi élet dolgos egyszerűségét választja.